Растущий лес - Страница 38

— О! — даже сбился на секунду с шага эльф. — Хм… а ведь ты прав. Пара тройка опытных военноначальников сильно поможет осажденным. Пожалуй, они даже способны в рекордно короткие сроки превратить перепуганных горожан в ополчение, способное пустить неприятелю кровь. Но, думаю, орки это тоже понимают не хуже нас с тобой, а значит, штурм состоится в ближайшее время. Думаю где то в середине ночи.

— Что бы преимущество лучников, что стреляют со стен, уменьшилось?

— Именно.

— Странно, — пробормотал Келеэль, просматривая запись. — Он опять ошибся! Штурм городских стен начался почти под утро.

Птицеподобный наблюдатель, которому было решительно все равно, какое время суток на дворе, бесстрастно рассматривал всю картину боя, поднявшись на максимально доступную для себя высоту. Острое зрение создания все видело так же четко, как если бы дело происходило в солнечный полдень.

Когда ночная темнота уже готовилась к тому, чтобы посереть, а звезды начали потихоньку терять свое холодное сияние, из лагеря орков потекли первые ручейки воинов, сжимавших в руках веревки с крюками или же тащивших над головою лестницы. Таранов видно не было, наверное, командующие решили, что ломиться через ворота не так эффективно, как ворваться на стены сразу в доброй дюжине, а то и больше, мест. Солдаты не слишком шумели, но особо и не скрывались, прекрасно понимая, что их все равно заметят раньше, чем воины дойдут до стен. Так и вышло. В башнях мигнули сигнальные огни и зазвонил колокол. Громадная стрела, выпущенная из баллисты, вонзилась почти под ноги первому ряду атакующих то ли делая последнее предупреждение, а то ли слегка промазав. Впрочем, зеленошкурые были привычны к подобным гостинцам, ведь подобные орудия стояли не только на стенах или, к примеру, кораблях, их некоторые народы со своим обозом таскали, помимо всего прочего арсенала средств уничтожения подобных себе и не очень, угощая при случае неприятеля подарками из нескольких локтей дерева и железного наконечника.

С одной из башен ударила яркая молния, вторая, третья. Все они завязли в густом ночном воздухе, как охваченные кольцами сгустившейся тьмы. А туда, откуда их пускали, устремилось сразу три огненных шара. Два оказались отбиты, но третий разорвался на наблюдательной площадке, и вниз, на твердую землю, полетело несколько фигурок отчаянно размахивающих конечностями, объятыми пламенем. Шаманы знали свое дело и были не намерены терять солдат, по крайней мере, пока. Когда человеческие чародеи вступят в дело всерьез, тогда да, им придется сосредоточиться на защите своих, даже не думая об контратаках. Но пока именно они держали инициативу на поле боя.

— Впрочем, — решил Келеэль, — вряд ли тот, кто был на башне, если он, конечно, был полноценным магом, погиб. Скорее затаился. Или же, возможно, там дежурил какой-нибудь ученик, только и способный подать сигнал тревоги да выпалить парочкой заклятий перед смертью.

Путь колонн наступающих орков замедлился. Воины увязали в песке. Некоторые даже проваливались в него целиком. Иногда их выдергивали. Иногда нет. Маги пустыни имели большой опыт в боевом применении зыбунов, шаманам пришлось потратить некоторое время, чтобы позволить своим сородичам ходить по твердой земле, а не по ждущей добычи пасти. Разведчик своим зрением отметил, как одна из фигурок, прямо на ходу что-то камлающая в рядах солдат, вдруг затряслась, выгнулась и рухнула, чтобы уже никогда не подняться.

— То ли переоценил свои силы, то ли снимая вражеские чары, нарвался на ловушку, — подумал Келеэль. — Первое вряд ли, а для второго чары на этих зыбучих песках должны были периодически подновлять. Впрочем, специалистов в этой области у тамошних людей наверняка не меньше, чем у эльфов друидов.

На стены высыпали лучники. Тот час же в сторону орков из за стен вылетел яркий шар, представлявший из себя банальный светляк, который кто-то накачал энергией до такой степени, что он едва не превратил ночь в день. Заклятие продержалось недолго, рассеянное шаманами, но этого хватило человеческим войскам, чтобы понять, где находиться их противник. Стрелки, не обладающие ночным зрением, меткостью не отличались, но при стрельбе по площадям она и не сильно нужна. Смертоносный дождь обрушился на орков, большей частью увязая в поднятых над головами щитах или бесславно тычась остриями в песок, но некоторые из стрел, которых было великое множество, все же находили свою цель. Впрочем, в глаза или горло они попадали редко, а чем-то меньшим орка было не убить. Шаманы даже не старались отклонять их, бросив все силы на борьбу с зыбучими песками и мало помалу выигрывая эту схватку. Им же не нужно было уничтожить чары, накладываемые наверняка всей городской гильдией и укрепляемые из года в год, целью было просто дать своим сородичам забраться на стены и вырезать всех защитников, в том числе и волшебников. Вразнобой ударили баллисты, несколько десятков тяжелы стрел собрали свою кровавую дань, а обслуга начала спешно перезаряжать метательные машины.

Орки, наконец приблизившиеся на дистанцию, с которой они могли отвечать стрелкам, принялись засыпать площадки, где стояли орудия. Точность, с которой нелюди, вообще то не любившие такое оружие как луки, накрывали свою цель, уничтожая людей подтаскивающих снаряды или натягивающих тетиву, наводила на мысль о том, что отряд Крырга не только собирал информацию, но и составлял подробные планы укреплений.

Первые лестницы оказались прислонены к стенам, а канаты с крючьями взлетели вверх, цепляясь за что попало. Подергав их, орки уронили себе на головы несколько камней и парочку орущих людей, которым не повезло оказаться на пути кошки. Защитники сбрасывали на головы нелюдям дротики и камни, мест, где были установлены большие котлы с кипящей водой зеленокожие старательно избегали.