Растущий лес - Страница 39

— Вряд ли работа разведчиков, — подумав решил Келеэль. — Скорее всего, это просчет людей. Установили эти бочки на ножках еще с вечера, а оркам, благодаря банальной смекалке и острому зрению, вполне хватило этого, чтобы узнать места, куда лучше не соваться.

Лестницы, по которым лезли орки, пытались отпихивать. Не очень успешно. Даже если собранную из принесенных с собой и защищенных искусством шаманов от огня и разрубания деталей конструкцию удавалось отбросить от стены, держащие ее нижний конец руки вполне могли удержать приспособление на весу и прислонить его снова. У людей или эльфов на такой фокус мускульных сил бы не хватило. А вот у гномов или орков вполне.

Из песка, обильно орошенного кровью стали вырастать десятки человекообразных фигур. Люди пустили в дело второй слой обороны, пытаясь при помощи големов задержать атакующих у самых стен, где их бы активно истребляли лучники, а брошенные ополченцами камни с успехом могли разить воинов, в честном бою расправившихся бы с десятками подобных неумех. Но творениям волшебства по большей части просто не дали сформироваться. Шаманы, прекратившие бороться с пройденным войсками зыбуном, рассеяли чары. А где не рассеяли, там нарушили или ослабили. Остальное довершило оружие воинов, расшвырявшее песок вместе с вплетенными в него чарами в разные стороны.

Несколько волшебников, угостили нападающих боевыми заклинаниями. Струи огня, потоки разрезающего плоть воздуха, молнии и, конечно же, снаряды из спрессованного песка, уничтожили, наверное, не меньше пяти десятков нападающих зараз. В ответ в высунувшихся чародеев полетели метательные топоры и дротики. Зачарованные. Представители расы, для которой грабеж служил одним из основных источников дохода, почти поголовно считали необходимым носить с собой средства, против магии и магов. Защита, которой люди, естественно, не побрезговали, отразила большую часть снарядов. Но не все. И несколько повелителей сил получили смертельные или не очень раны, выйдя из строя, если и не навсегда, так на ближайшие несколько часов точно. Вдобавок на стене возникло довольно много духов. Большинство из них были довольно слабыми, в их задачу не входило уничтожение защитников, им нужно было лишь выиграть время, чтобы дать оркам забраться по канатам или лестницам наверх.

Зеленошкурые, там где им удавалось подняться на стены, теснили людей, постепенно наращивая свою численность. Маги пытались исправлять ситуацию, творя разрушительные заклинания, но в ближнем бою их вырезали достаточно быстро и не считаясь с потерями. Все больше и больше становилось пространство, где орки могли беспрепятственно подниматься на стены. Со шпилей дворца ударил яркий луч, рассеяв темноту ночи и испепеляя самые плотные скопления нелюдей. Но, после нескольких вспышек, он потускнел и погас, видимо исчерпав заряд накопителей, пожалуй единственного, что могло бы питать чары такой мощи при отсутствии в рядах защитников архимага, специализирующегося на Свете.

— Все, — подвел итог Келеэль. — Люди, конечно, посопротивляются еще, но это уже трепыхание жертвы в пасти хищника. Если бы они могли скинуть орков со стен, шансы бы были, а так…

Обладающий пятитысячелетним опытом эльф оказался прав. Не успела еще ночь уйти окончательно, сменившись утром, как город оказался в руках захватчиков. Некоторые дома, представляющие из себя миниатюрные крепости, еще сопротивлялись, в паре мест даже шла в ход боевая магия, но общей картины это не изменяло. Шел грабеж, делилась прямо на месте добыча, наиболее сильные из мужчин и красивые из женщин забирались в рабство, а победители не отказывали себе ни в чем, сбрасывая напряжение после боя. К обеду в сторону пещеры эльфов отправился парламентер. Один. C некоторой опаской орк потоптался перед камнем, по-прежнему закрывавшем вход. Он, видимо, раздумывал, подобает ли посланнику во все горло орать 'Откройте!' перед входом в жилище Перворожденных, когда его совсем недружелюбно окликнули.

— Чего надо?

Вообще то Шиноби просто вылез из все той же щели в потолке лаборатории шамана и прокрался, прячась в тени камней к орку. Наблюдатель Келеэля, парящий в вышине, прекрасно видел эльфа. А вот зеленошкурый, рефлекторно подпрыгнувший и еще в воздухе выхвативший ятаган, очевидно, решил, что представитель дивного народа возник прямо из воздуха у него за спиной.

— Старший шаман старшего рода Красного Коня приглашает вашего руководителя и двух его спутников на беседу, — ответил посланник, убедившись, что никто на него нападать не собирается и убирая оружие в ножны. Символ Олерии, что несу я, будет порукой вашей безопасности.

— Прямо щас? — удивился Семен.

— Ну… да! — ответил орк.

— Подожди минутку, мы быстро, — ответил эльф, почесал на лице свежий шрам, которого раньше не было, и метнул себе что-то под ноги. Облако дыма и яркая вспышка скрыли шустрого эльфа от посторонних глаз и когда зеленошкурый проморгался, Шиноби был уже на полпути к лаборатории.

— Хм… — озадачился Келеэль. — Вроде бы орки в сторону пещеры не шастали, откуда же тогда у него рана? Неужели между собой подрались. Или я что-то пропустил?

Просматривая в кристалле иллюзию, архимаг очень быстро нашел ответ на свой вопрос. Когда сопротивление защитников города уже было сломлено, в глубине пещеры засияла рамка портала, а из нее спешно выбежали несколько людей преимущественно одетых в одежды магов и полтора десятка орков. Последних наверняка хотело пролезть и больше, но заклятье исчезло едва лишь упитанного толстячка в пестром халате пронзило лезвие ятагана, владелец которого был так увешан амулетами, что напоминал ходячую волшебную лавку. Впрочем, убийца ненадолго пережил свою жертву. Оказавшиеся в узком тесном коридоре люди совокупными усилиями выставили стену огня и под ее прикрытием постарались разорвать дистанцию между собой и орками, чтобы не дать воинам покрошить их в фарш, а выиграть время для сотворения разрушительных заклинаний. Зеленошкурые, которые судя по всему представляли из себя отряд убийц магов, прошли через нее отделавшись небольшими ожогами. Отступающие чародеи, потеряв еще троих зарубленными, попытались заставить потолок обрушиться. Получилось бы у них это или нет непонятно, так как на звуки боя привлекли хозяев пещеры.