Растущий лес - Страница 69

Темные эльфы использовали несколько иную тактику. Простую и эффективную. Завалить врагов трупами. Причем преимущественно не своими. Города дроу по сути стояли на костях рабов. Руки невольников строили их. Руки невольников работали в них. Руки невольников кормили их. Руки невольников воевали за них. Минотавры, кобольды, люди, гоблины, гномы… да пожалуй, представителя любой расы, кроме своих светлых сородичей мог встретить в своем городе каждый дроу. В качестве рабов, естественно. Но и сами темные эльфы не гнушались лично ходить в бой. Келеэль мог сказать о Ллос многое. Пожалуй, услышь его речь на эту тему какой-нибудь не слишком образованный орк и он бы принес умеющему ТАК материться чародею клятву верности в робкой надежде ну хоть когда-нибудь научиться сквернословить подобным образом. Но одно пятитысячелетний некромант признавал. Своим народам богиня темных эльфов править умела и число ее подданных, постепенно росло. Плодовитость было одним из самых ценимых среди жреческой касты качеств. У средней матроны количество доживших до активной зрелости дочерей не могло быть меньше трех-четырех. Конечно, царящие у дроу нравы убивали большинство темных задолго до старости, но… выживали самые хитрые, сильные, умные. И плодовитые. Бездетных просто резали на алтарях Ллос. И потому воинов, магов и жриц у темных эльфов всегда было намного больше, чем у их светлых сородичей. И они могли себе позволить терять их в войне со всем миром. На смену погибшим очень быстро приходили другие.

Молодой же народ сумеречных эльфов разрабатывал свою тактику. Суть ее можно было выразить всего несколькими словами Азриэля, который на вопрос о формировании вооруженных сил сказал только одну фразу: 'Огневая мощь, броня и скорость'. Правда, пока у шамана, даже при некоторой помощи его, Келеэля, получалось реализовать всего первые два постулата. Но зато как!

Архимаг на секунду отвлекся от размышлений, вспомнив показ их совместного с шаманом творения, испытания которого видел для разнообразия не глазами своего шпиона, а собственными.

На утоптанной площадке перед пирамидой собрался практически весь имеющийся в наличии состав сумеречного леса. Парочка наблюдателей-часовых активно таращилась вниз, опасно перегнувшись через перила. Судя по всему, они были настолько поглощены открывшимся им зрелищем, что пропустили бы даже открытие врат из нижних планов. Впрочем, не факт, что если бы демоны увидели то, что видят они, то они бы заметили каких-то там эльфов.

С глухим топотом там вышагивает некая фигура, подобной которой архимагу еще видеть не доводилось. Пузатое бочкообразное тело, весящее наверняка не меньше, чем пара-тройка самых крупных песчаных скорпионов, покоится на двух толстых и расширяющихся правильным кругом к низу ногах, каждую из которых вряд ли обхватит руками кто-нибудь из присутствующих. Разве что Азриэль. Но эльф, дважды воскрешенный архимагом, способен потягаться длиной рук с некрупным троллем. Руки прохаживающего неспешной походкой гиганта тоже внушили бы почтение любому живому существу. Да и мертвому тоже. Длинные, с пятеркой узловатых пальцев на необъятно широкой ладони, их хозяин вполне бы смог свернуть шею дракону, словно хозяйка присмотренной на обед курице. Кожа создания была морщинистой и коричневой, будто кора столетнего дуба. Утопленная в плечи голова на фоне всего остального почти не смотрелась. Да и была она скрыта полусферическим шлемом грубой ковки, где все лицо закрывало крупное забрало. Подобный же вид имели и остальные части доспеха. Толстый и тяжелый даже на вид нагрудник оставлял свободными руки от самых предплечий. Сделан он был явно кое-как и даже не блестел на солнце, на металле в паре мест были ясно видны не затертые следы молота.

— Убожество, — буркнул один из гномов, рассматривая выполненную, скорее всего, им же самим конструкцию.

— Согласен, — тяжко вздохнул его брат. — Ни рун нанести не дали, ни узоров… Этот шаман бесноватый заготовку чуть ли не из горна стянул!

— Он нам не для парадов нужен! — шикнул на них Шиноби. — И вообще тихо вы, сейчас оружие испытывать начнет!

— А чего тихо-то, — не остался в долгу кузнец. — Он сейчас так загромыхает, горы затрясутся…

И тут фигура завела каким-то странным, для имеющего нормальное расположение суставов, жестом руку за спину, и достало оттуда… нечто.

— Впервые вижу штыковую двухстволку, — хмыкнула Шура, увидев оружие шагающего перед ней великана. — Эй, водитель кобылы, а снайперского дробовика в комплекте не было?

На взгляд Келеэля шутить над подобным гигантом, во всяком случае, если тебя от него не отделяет, по меньшей мере, крепостная стена было… неосмотрительно. Лезвие, торчащее из-под двух стволов, вполне могло бы разрубить девушку. На левую и правую половины.

Но фигура не накинулась на злоязыкую эльфийку, вместо этого она развернулась, явив взглядом тыл, прикрытый необъятных размеров коробом из под которого виднелась все та же морщинистая коричневая кожа и пальнул из своего чудовищного оружия по нескольким стоящим в пяти десятках шагов от строя сумеречных эльфов, чучелам. Сразу из двух стволов. Примерно треть их оказалась 'убита' наповал. В смысле развалилась сразу. Оставшиеся же… ну без тщательного осмотра сказать было сложно. Все-таки живые мишени, если им нанести рану, обычно ведут себя очень характерно падая на землю, громко крича и истекая кровью. Выбросив из переломившегося у рукояти оружия два пустых и слегка дымящихся металлических цилиндра, гигант приставил свое оружие к имеющейся на спине конструкции, щелкнув каким-то хитрым зажимом и, спустя десяток ударов сердца, вернул его в рабочее положение. И снова выстрелил. Теперь чучел упало меньше. Видно самые невезучие были выбиты первым залпом.